Hallaron en San Pedro el colmillo de mastodonte más grande de Sudamérica: tiene 500.000 años
El fósil fue encontrado en una estancia de Bajo del Tala y pertenece a un mastodonte de la especie Notiomastodon platensis. La defensa mide 2,34 metros y permitió al Museo Paleontológico de San Pedro superar su propio récord.
Un descubrimiento paleontológico de características excepcionales sorprendió a especialistas en la localidad bonaerense de San Pedro. El Grupo Conservacionista de Fósiles del Museo Paleontológico “Fray Manuel de Torres” halló una defensa —conocida comúnmente como colmillo— de un mastodonte que habitó la región hace aproximadamente 500.000 años.
La pieza pertenece a un ejemplar de la especie Notiomastodon platensis y, de acuerdo con la comparación realizada por los investigadores, se convirtió en la mayor defensa completa de mastodonte sudamericano documentada hasta el momento.
Cuánto mide el enorme colmillo
Las dimensiones del fósil explican la importancia del hallazgo. La defensa tiene una longitud total de 2,34 metros, medida siguiendo la curvatura externa, mientras que su base alcanza aproximadamente 20 centímetros de diámetro.
Además de su tamaño, los especialistas destacaron que la pieza se encuentra completa y presenta un muy buen estado de conservación, algo que incrementa su valor científico y patrimonial.
El registro supera incluso una referencia histórica de 2,05 metros mencionada en trabajos vinculados con Florentino Ameghino en 1876.
El hallazgo ocurrió en Bajo del Tala
La defensa fue encontrada en la Estancia El Silencio, perteneciente a la familia Fossatti, en la zona de Bajo del Tala, dentro del partido de San Pedro.
El lugar posee barrancas formadas por sedimentos acumulados durante el Pleistoceno medio y superior. Fue precisamente en una de esas capas, cuya antigüedad se estima en unos 500.000 años, donde los integrantes del museo localizaron el enorme fósil.
El equipo que participó de las tareas estuvo encabezado por integrantes del Grupo Conservacionista de Fósiles, junto con especialistas de la Universidad Nacional de Rosario, quienes colaboraron en la recuperación de la pieza.
San Pedro volvió a romper su propio récord
El descubrimiento tiene un significado especial para el Museo Paleontológico “Fray Manuel de Torres”, porque la institución ya conservaba una defensa de dimensiones extraordinarias.
Se trata de un ejemplar encontrado en 2006, cuya longitud alcanza los 2,26 metros.
Con el nuevo descubrimiento, San Pedro superó esa marca por aproximadamente 8 centímetros, estableciendo un nuevo registro para la colección.
Los investigadores también realizaron una revisión de antecedentes publicados en distintos países sudamericanos, entre ellos Uruguay, Chile, Bolivia, Colombia, Perú, Ecuador y Brasil.
Según ese análisis, no encontraron otra defensa completa de Notiomastodon platensis que alcance las dimensiones del ejemplar descubierto en San Pedro. En Colombia existe una referencia de una pieza de 1,86 metros, considerablemente menor.
No era un mamut
El animal al que perteneció la defensa era un mastodonte, un grupo de mamíferos proboscídeos extintos que suele confundirse con los mamuts.
Los mastodontes y los mamuts estuvieron emparentados de manera lejana, pero pertenecen a grupos diferentes. El ejemplar encontrado en San Pedro corresponde a Notiomastodon platensis, una especie que habitó distintas regiones de Sudamérica durante el Pleistoceno.
Los especialistas también remarcaron que el tamaño excepcional de la defensa no permite determinar por sí solo que el animal haya tenido un cuerpo proporcionalmente gigantesco. El desarrollo de los colmillos no estaba necesariamente relacionado de manera directa con la masa corporal del ejemplar.
Una pieza que amplía el conocimiento sobre los mastodontes sudamericanos
Para el equipo del museo, el hallazgo no solamente representa una pieza de gran valor visual, sino también un aporte para conocer mejor las características de los mastodontes que habitaron Sudamérica.
La longitud de la defensa hallada modifica el rango conocido para las defensas desarrolladas por el género Notiomastodon en el continente y refuerza la importancia paleontológica de la región de San Pedro.
El fósil quedó bajo resguardo del Museo Paleontológico “Fray Manuel de Torres”, donde se incorporará al patrimonio paleontológico de la ciudad.
Un animal que caminó por la región hace medio millón de años dejó una pieza de 2,34 metros como evidencia de su existencia. Y, por ahora, se trata del mayor colmillo completo de mastodonte sudamericano documentado.
