Philip Morris busca reemplazar los cigarrillos y avanza con su reconversión mundial
Philip Morris International (PMI), una de las principales compañías tabacaleras del mundo, avanza en una estrategia de reconversión empresarial que tiene como objetivo reducir progresivamente la comercialización de cigarrillos convencionales y ampliar su participación en el mercado de productos sin combustión.
La transformación fue presentada en Argentina durante el encuentro denominado “Technovation: smoke-free by PMI”, que reunió a científicos, cultivadores, reguladores y representantes de la industria de la nicotina, junto con autoridades nacionales e internacionales de la empresa.
Uno de los principales datos económicos expuestos durante la actividad fue que los productos libres de humo ya representan el 43% de los ingresos netos totales de Philip Morris, una participación alcanzada durante los últimos doce años.
Christos Harpantidis, Group Chief Corporate Affairs Officer de la compañía, explicó que la intención es continuar incrementando ese porcentaje hasta lograr que los cigarrillos tradicionales tengan una participación mínima o desaparezcan de su negocio.
“En el futuro, con suerte, los cigarrillos ocuparán un 0% o un porcentaje realmente mínimo”, manifestó el ejecutivo.
La transformación de Philip Morris y el crecimiento de los productos sin combustión
La estrategia empresarial representa un cambio en el modelo de negocios de una compañía cuya actividad histórica estuvo vinculada con la fabricación y comercialización de cigarrillos.
Según explicó Harpantidis, el desarrollo tecnológico permitió incorporar dispositivos que calientan el tabaco en lugar de quemarlo.
Entre los productos impulsados por la empresa se encuentra IQOS, un sistema electrónico de calentamiento de tabaco que forma parte de su estrategia internacional.
La compañía presenta estos dispositivos como alternativas destinadas a fumadores adultos que continúan consumiendo nicotina y no abandonan el cigarrillo convencional.
Sin embargo, los productos de tabaco calentado no están libres de riesgos sanitarios, contienen nicotina y pueden generar dependencia. La ausencia de combustión no equivale a eliminar los efectos perjudiciales del consumo de tabaco.
Durante la presentación, Harpantidis sostuvo que la reconversión responde tanto a una transformación comercial como a una estrategia que la compañía vincula con la reducción de los daños asociados al tabaquismo.
El 43% de los ingresos y la expansión hacia 109 países
Uno de los ejes centrales de la exposición estuvo relacionado con los resultados económicos obtenidos por Philip Morris desde que comenzó a desarrollar sus nuevas líneas de productos.
El directivo confirmó que las alternativas sin combustión representan actualmente el 43% de los ingresos netos globales de la compañía.
La cifra refleja el peso que adquirió este segmento dentro de una estructura empresarial tradicionalmente orientada al mercado de cigarrillos.
Además, la compañía informó que sus productos sin humo están presentes en 109 países.
Harpantidis también señaló que, según las estimaciones empresariales, 43 millones de personas dejaron de consumir cigarrillos convencionales y utilizan sus nuevas alternativas.
Esta cifra corresponde a información comunicada por la compañía y no debe interpretarse como una medición independiente de personas que hayan abandonado completamente el consumo de tabaco o nicotina.
Argentina modificó su regulación para los nuevos productos
La presentación también permitió abordar la situación del mercado argentino y los cambios normativos vinculados con la comercialización de dispositivos sin combustión.
Hasta hace poco tiempo, Argentina mantenía restricciones que impedían la comercialización de estos productos.
La situación comenzó a modificarse mediante la Resolución 549/2026, que introdujo un nuevo marco regulatorio y estableció la implementación de un registro obligatorio destinado a fiscalizar su comercialización e importación.
El cambio representa una primera instancia para el ingreso de nuevas alternativas al mercado nacional.
No obstante, desde Philip Morris señalaron que todavía quedan procedimientos regulatorios pendientes antes de avanzar con su introducción comercial.
Harpantidis reconoció que Argentina se encuentra en una etapa de transición y que las modificaciones realizadas hasta ahora no resultan suficientes para completar el proceso.
El ejecutivo explicó que la regulación principal ya cambió, aunque todavía deben resolverse otras cuestiones administrativas.
La compañía plantea terminar con el cigarrillo convencional
La proyección de Philip Morris contempla una reducción progresiva de la participación de los cigarrillos tradicionales dentro de sus operaciones internacionales.
Durante su exposición, Harpantidis sostuvo que el objetivo de la empresa es continuar desarrollando nuevas tecnologías y ampliar la disponibilidad de productos sin combustión.
El ejecutivo reconoció que la transformación demandará tiempo debido a las diferencias regulatorias entre países, la competencia comercial y las posiciones de distintos actores vinculados con la industria.
En ese contexto, mencionó experiencias de mercados como Italia, Grecia, Portugal, Japón y Corea, donde los dispositivos de calentamiento de tabaco ya tienen presencia comercial.
La compañía considera que esos antecedentes pueden servir para avanzar en otros países, aunque cada mercado mantiene sus propias condiciones regulatorias.
Los desafíos de una industria en transformación
El proceso de reconversión de Philip Morris también plantea modificaciones en la relación entre las empresas tabacaleras, los organismos reguladores y los consumidores.
Durante el encuentro realizado en Argentina se analizaron cuestiones relacionadas con la comunicación de los nuevos productos, las restricciones publicitarias y la necesidad de establecer mecanismos de información sobre sus características.
Harpantidis explicó que la compañía enfrenta dificultades para comunicar sus desarrollos debido a las regulaciones que limitan la publicidad de productos vinculados con el tabaco y la nicotina.
Por ese motivo, la empresa impulsa encuentros con especialistas, representantes de la industria y organismos vinculados con la regulación.
La transformación comercial se desarrolla, además, en un contexto en el que las políticas de salud pública continúan priorizando la prevención del tabaquismo y el abandono del consumo de tabaco.
El futuro de Philip Morris y su estrategia internacional
La compañía anticipó que continuará destinando esfuerzos al desarrollo de productos y tecnologías orientadas a modificar su estructura de ingresos.
El objetivo es que las alternativas sin combustión aumenten progresivamente su participación dentro del negocio global, mientras disminuye el peso de los cigarrillos tradicionales.
En Argentina, la posibilidad de avanzar con esa estrategia dependerá de la implementación de los cambios regulatorios y de los procedimientos que todavía deben completarse.
De esta manera, Philip Morris atraviesa una transformación que combina innovación tecnológica, modificaciones comerciales y nuevas condiciones regulatorias, con el propósito declarado de reemplazar progresivamente los cigarrillos convencionales.
La compañía sostiene que el proceso continuará durante los próximos años, mientras busca ampliar su presencia internacional en un segmento que ya representa una parte considerable de sus ingresos.
