Lunahuasi da un nuevo paso en San Juan: recuperaron más del 94% del cobre y redujeron el arsénico en más de un 95%
Los primeros ensayos metalúrgicos realizados sobre muestras de tres zonas del proyecto mostraron recuperaciones de cobre de hasta el 94,2%. Además, una tecnología permitió remover más del 95% del arsénico sin afectar la recuperación de cobre, oro y plata.
El proyecto minero Lunahuasi, ubicado en la cordillera de San Juan, sumó un nuevo resultado técnico que fortalece la información disponible sobre las características de su mineralización. La compañía NGEx Minerals informó los resultados de sus primeros ensayos metalúrgicos realizados sobre muestras provenientes de las zonas denominadas Marte, Saturno y Júpiter.
Uno de los datos centrales de las pruebas fue la recuperación de hasta el 94,2% del cobre, mientras que los ensayos también mostraron resultados favorables para el oro y la plata.
Pero el aspecto que adquirió especial relevancia fue el tratamiento del arsénico. De acuerdo con la información difundida por la empresa, mediante una tecnología denominada GlassLock se logró remover más del 95% del arsénico presente en los concentrados, sin registrar pérdidas de cobre, oro ni plata durante el proceso.
Recuperación de cobre de hasta 94,2%
Las pruebas de flotación realizadas sobre las muestras permitieron obtener recuperaciones de cobre que oscilaron entre el 92% y el 94,2%.
Los resultados también incluyeron recuperaciones de oro de entre 61,1% y 87,1%, mientras que para la plata los valores se ubicaron entre 80,2% y 88,3%.
Los primeros concentrados obtenidos presentaron leyes de cobre de entre 17,6% y 27,8%. Posteriormente, mediante una segunda etapa de tratamiento, se consiguieron concentrados con contenidos de cobre de entre 23,4% y 39,4%.
Estos datos forman parte de los estudios que buscan determinar cómo podría comportarse el mineral de Lunahuasi frente a distintos procesos de recuperación.
El desafío del arsénico
Uno de los principales puntos analizados durante los ensayos fue la presencia de arsénico en determinados concentrados.
Para evaluar una alternativa de tratamiento, la compañía aplicó la tecnología GlassLock, con la que consiguió reducir en más de un 95% el arsénico.
Según los resultados informados, el procedimiento produjo además una disminución de aproximadamente entre 25% y 30% de la masa del concentrado, sin afectar la recuperación de los metales de interés.
El resultado tiene importancia desde el punto de vista metalúrgico, ya que el tratamiento de minerales con determinados niveles de arsénico constituye uno de los aspectos que deben ser considerados al momento de evaluar las características de un eventual concentrado comercializable.
Ensayos sobre 19 perforaciones
El programa metalúrgico se realizó utilizando material proveniente de 19 perforaciones diamantinas, que aportaron aproximadamente 1.229 metros de testigos.
En total se utilizaron más de 3.200 kilogramos de material para elaborar las muestras compuestas que posteriormente fueron sometidas a los diferentes ensayos.
El objetivo fue obtener información sobre el comportamiento de distintos tipos de mineralización presentes en Lunahuasi y evaluar las posibilidades de recuperación de los principales metales.
Los resultados también permitieron identificar concentrados con contenidos relevantes de oro y plata. En determinados productos, el oro alcanzó valores de hasta 43,7 gramos por tonelada, mientras que la plata llegó a 483 gramos por tonelada.
Qué viene ahora para Lunahuasi
Los resultados representan un nuevo avance dentro de la etapa de exploración y evaluación del proyecto, aunque todavía no significan el inicio de una explotación minera.
La compañía deberá continuar con estudios de variabilidad, optimización y escalamiento para determinar con mayor precisión el comportamiento del mineral y las características de un eventual proceso industrial.
También está previsto analizar otros tipos de mineralización identificados en Lunahuasi, entre ellos sectores con oro de alta ley y mineralización tipo pórfido.
De esta manera, los nuevos ensayos aportan información relevante para uno de los proyectos que actualmente concentra buena parte de la atención de la actividad minera en San Juan: recuperaciones de cobre superiores al 92%, un máximo informado del 94,2% y una reducción de más del 95% del arsénico mediante un tratamiento específico.
El próximo desafío será trasladar estos resultados obtenidos en los ensayos a estudios de mayor escala que permitan determinar el verdadero potencial técnico y económico de Lunahuasi.
