Despidieron a Federico Higuaín de un club de la MLS tras un polémico episodio con una árbitra
El hermano del “Pipita” dejó de ser el entrenador del Columbus Crew 2 después de un incidente ocurrido durante un partido de la MLS Next Pro. La asociación de árbitros denunció que un técnico tomó con fuerza de la mano a una jueza y le hizo un comentario considerado sexista. Había recibido una suspensión de dos partidos.
Federico Higuaín, hermano mayor de Gonzalo “Pipita” Higuaín, fue despedido como entrenador del Columbus Crew 2, el equipo filial del Columbus Crew que participa en la MLS Next Pro, luego de quedar señalado por un polémico episodio protagonizado con una árbitra durante un partido.
La salida del exfutbolista argentino fue confirmada por el propio Columbus Crew, que decidió relevarlo de sus funciones después de revisar lo ocurrido y mantener conversaciones con el entrenador. La institución estadounidense no detalló en su comunicado el episodio que derivó en la decisión, aunque señaló que Higuaín no había cumplido con los estándares que el club exige a los líderes de sus equipos.
El caso tomó dimensión pública después de un comunicado de la Professional Soccer Referees Association (PSRA), la organización que representa a los árbitros profesionales de Estados Unidos.
El episodio con la árbitra
El hecho habría ocurrido el 23 de agosto, después del encuentro que el Columbus Crew 2 disputó frente a Huntsville City FC por la MLS Next Pro.
Según denunció la PSRA, un entrenador protagonizó dos acciones que la entidad calificó como abuso físico y sexismo contra una árbitra.
De acuerdo con el comunicado, el técnico tomó con fuerza la mano de la jueza durante el saludo posterior al partido y se negó a soltarla pese a que ella le pidió que lo hiciera en tres oportunidades.
La asociación también aseguró que el episodio estuvo acompañado por una frase dirigida a la árbitra: “No olvides que este es un juego de hombres”.
La PSRA difundió inicialmente su comunicado sin identificar al entrenador. Posteriormente, medios estadounidenses señalaron a Federico Higuaín como el protagonista del incidente.
Higuaín había sido expulsado y recibió una suspensión
Como consecuencia del episodio, Higuaín recibió una tarjeta roja y posteriormente fue sancionado con dos partidos de suspensión por la MLS Next Pro.
La sanción generó críticas por parte de la asociación arbitral.
La PSRA sostuvo que la respuesta disciplinaria era insuficiente y señaló que las normas de U.S. Soccer contemplan una suspensión mínima de tres partidos tanto para una sujeción física de esas características como para actos de discriminación.
Además, recordó que las reglas de la MLS Next Pro establecen que los entrenadores deben mantener un estándar profesional superior al exigido a los futbolistas.
La asociación pidió públicamente que la sanción fuera reevaluada y defendió las condiciones de trabajo de las árbitras.
La explicación del Columbus Crew
Después de que el caso tomara repercusión, el Columbus Crew decidió finalizar el ciclo de Higuaín al frente del segundo equipo.
Issa Tall, gerente general del Columbus Crew, comunicó la decisión y explicó que fue adoptada después de mantener conversaciones con el entrenador y realizar una evaluación más amplia de lo sucedido durante el último mes.
El dirigente sostuvo que el club determinó que lo mejor para la institución, los jugadores y el personal de apoyo era relevar a Higuaín de sus responsabilidades.
La institución agregó que el cuerpo técnico del Crew 2 asumirá funciones adicionales durante los playoffs de la MLS Next Pro mientras comienza la búsqueda de un nuevo entrenador permanente.
Una figura histórica del Columbus Crew
La salida tiene un impacto particular dentro del club porque Federico Higuaín tuvo una extensa relación con el Columbus Crew.
El argentino, de 41 años, llegó a la institución como futbolista y permaneció durante ocho temporadas, convirtiéndose en uno de los jugadores destacados de la historia reciente de la franquicia.
Antes había tenido pasos por River Plate, Nueva Chicago y América de México, entre otros equipos.
También formó parte del plantel del Inter Miami, donde compartió equipo con su hermano Gonzalo Higuaín.
Federico se retiró como futbolista en 2021 y continuó vinculado al fútbol estadounidense. En enero de 2025 asumió como entrenador del Columbus Crew 2, cargo que ocupó hasta esta semana.
El futuro del equipo filial
El Columbus Crew 2 atraviesa ahora una etapa de transición mientras se prepara para los playoffs de la MLS Next Pro.
Por el momento, integrantes del actual cuerpo técnico asumirán responsabilidades adicionales y la institución comenzará la búsqueda de un nuevo entrenador.
La salida de Higuaín se produjo después de varias semanas en las que el episodio con la árbitra pasó de una sanción disciplinaria inicial a una fuerte controversia pública, especialmente luego del reclamo realizado por la asociación que representa a los árbitros profesionales en Estados Unidos.
