El Niño aumenta el riesgo de muertes por calor, pero Argentina muestra otra tendencia
Una proyección internacional estima cerca de 857.000 muertes adicionales vinculadas al calor extremo entre junio de 2026 y marzo de 2027. Nigeria, India y Brasil aparecen entre los países con mayor riesgo, mientras que Argentina presenta un balance neto negativo en la estimación.
El actual episodio de El Niño podría provocar cerca de 857.000 muertes adicionales asociadas al calor extremo en distintas regiones del mundo entre junio de 2026 y marzo de 2027, de acuerdo con una proyección elaborada a partir del impacto de las temperaturas elevadas.
El cálculo contempla tanto las consecuencias estimadas desde el comienzo del fenómeno como las previstas para los próximos meses y ubica a buena parte del riesgo en países del denominado Sur Global.
Dentro de ese escenario, Nigeria, India, Indonesia, Brasil y Sudán aparecen entre los países con las mayores cifras proyectadas.
Argentina, en cambio, presenta un comportamiento diferente dentro del modelo: la estimación prevé un balance neto de 340 muertes menos vinculadas a la temperatura durante todo el período analizado.
El cálculo proyecta 857.000 muertes adicionales
La estimación analiza el período comprendido entre junio de 2026 y marzo de 2027.
De las cerca de 857.000 muertes adicionales vinculadas al calor extremo, alrededor de 484.500 corresponderían al período transcurrido desde junio, mientras que otras 373.000 se proyectan entre octubre y marzo.
La metodología no contabiliza fallecimientos individuales ni determina de manera directa cuántas personas morirán.
El cálculo busca establecer cuánto podría modificarse la mortalidad en comparación con un período de referencia a partir de temperaturas superiores a las habituales.
Para realizar las estimaciones se utilizan datos correspondientes a unas 3.700 regiones de nivel provincial o estatal alrededor del mundo.
Nigeria, India y Brasil, entre los países con mayor riesgo
Las proyecciones indican que Nigeria, India y Brasil concentrarían más de un tercio de las muertes adicionales previstas durante los próximos seis meses.
Nigeria encabeza esa estimación con alrededor de 56.000 muertes adicionales.
India aparece inmediatamente después con 55.200, mientras que Indonesia registra una proyección de 29.300.
Brasil figura con 19.500 y Sudán con aproximadamente 14.700.
Los datos correspondientes al período ya transcurrido desde junio también muestran cifras elevadas.
En India, la estimación supera las 100.000 muertes adicionales asociadas al calor. China registra unas 85.400, Sudán alrededor de 38.500 e Indonesia más de 20.000.
Qué ocurre en Argentina
Argentina presenta una situación distinta dentro de la proyección.
Desde el comienzo del episodio de El Niño, el modelo estima alrededor de 150 muertes adicionales vinculadas a las temperaturas registradas.
Sin embargo, para los próximos seis meses calcula unas 480 muertes menos respecto del promedio utilizado como referencia.
El resultado total para el período comprendido entre junio de 2026 y marzo de 2027 arroja así un balance estimado de 340 muertes menos relacionadas con la temperatura.
Este dato no implica que Argentina quede exenta de olas de calor o episodios de temperaturas extremas.
Tampoco significa que desaparezcan los riesgos sanitarios relacionados con el calor.
La estimación solamente señala que, dentro del modelo utilizado, el efecto neto de El Niño sobre la mortalidad relacionada con la temperatura sería negativo en el país durante el período evaluado.
El impacto de El Niño sobre las temperaturas
El Niño está vinculado con un calentamiento inusual de la superficie del océano Pacífico ecuatorial.
Ese comportamiento produce modificaciones en los patrones de temperatura y precipitaciones en distintas regiones del planeta.
Dependiendo del territorio, el fenómeno puede estar asociado con sequías, lluvias intensas y períodos de calor extremo.
El escenario actual también coincide con temperaturas globales elevadas.
Durante agosto se registró el agosto más caluroso desde que existen registros, mientras que septiembre ocupó el segundo lugar entre los septiembres con mayores temperaturas.
Estas condiciones llevaron a incrementar las proyecciones respecto de los cálculos realizados previamente.
Por qué aumentó la estimación
La actualización de las cifras responde principalmente a dos factores.
El primero es que el cálculo actual incorpora marzo de 2027, ampliando el período contemplado para evaluar el impacto del episodio de El Niño.
El segundo está relacionado con los registros reales de agosto y septiembre.
Las estimaciones anteriores utilizaban pronósticos para esos meses, pero posteriormente fueron reemplazados por datos observados.
Las temperaturas finalmente registradas resultaron superiores a las previstas, por lo que las proyecciones de mortalidad asociada al calor también aumentaron.
Cómo se realizan las proyecciones
El modelo combina información sobre temperaturas ya registradas con pronósticos climáticos para los meses siguientes.
Para los períodos anteriores utiliza datos de temperatura observados, mientras que para el futuro incorpora previsiones estacionales.
A partir de esa información se analiza la relación estadística entre las temperaturas diarias y la mortalidad.
El impacto puede variar significativamente de una región a otra.
Una misma temperatura no tiene necesariamente las mismas consecuencias en todos los lugares, debido a factores como el clima habitual, la infraestructura disponible, el acceso al sistema sanitario, las condiciones socioeconómicas y la capacidad de adaptación de cada población.
Por ese motivo, las cifras deben interpretarse como estimaciones y no como un número confirmado de fallecimientos.
Las medidas para reducir el impacto del calor extremo
Entre las acciones consideradas para disminuir los efectos de las altas temperaturas aparecen los sistemas de alerta temprana, una mayor disponibilidad de atención médica y la distribución de agua.
También se contempla la habilitación de espacios de refrigeración y la implementación de medidas de protección para quienes desarrollan trabajos al aire libre.
La anticipación resulta uno de los aspectos centrales, debido a que permite concentrar recursos antes de que se produzcan los períodos de temperaturas más elevadas.
Las proyecciones continuarán siendo actualizadas a medida que avance El Niño y se conozcan nuevos datos de temperatura.
Cada modificación en las condiciones climáticas registradas o previstas puede provocar cambios en las cifras calculadas para los diferentes países.
