De BackRub a Google: el error de tipeo que dio nombre al buscador global
El nombre de Google nació de una variación ortográfica de “googol”, el término matemático para un uno seguido de cien ceros. La historia comenzó en Stanford, donde Larry Page y Sergey Brin desarrollaron el proyecto que primero llamaron BackRub.
## 🌍 Panorama Internacional Google es hoy el sitio web más visitado del planeta y procesa 1.000 millones de búsquedas diarias, según datos de la propia empresa. El nombre que identifica al buscador surgió de una combinación de referencias matemáticas, una búsqueda de marca y un error de tipeo de sus fundadores, Larry Page y Sergey Brin. La historia comenzó en 1996, en la Universidad de Stanford, en Estados Unidos.
Page y Brin cursaban un posgrado en computación cuando crearon un sistema para clasificar páginas web de acuerdo con la cantidad de sitios que las enlazaban. El proyecto recibió el nombre de BackRub, en alusión a los enlaces de retroceso o backlinks, que el algoritmo utilizaba para medir la relevancia de cada página. Hacia 1997, los fundadores buscaron un nombre comercial que pudiera acompañar el crecimiento del motor de búsqueda.
La opción inicial fue “Googol”, un término matemático para el número 10 elevado a la potencia de 100, es decir, un uno seguido de cien ceros. Sin embargo, al intentar registrar el dominio, escribieron por error “google.com”. Como la dirección estaba disponible y la variante mantenía una sonoridad similar, decidieron adoptarla.
El dominio quedó registrado oficialmente el 15 de septiembre de 1997, casi un año antes de la constitución legal de Google Inc., el 4 de septiembre de 1998. La palabra “googol” había sido acuñada en 1920 por Milton Sirotta, un niño de nueve años y sobrino del matemático estadounidense Edward Kasner. Kasner le pidió que imaginara un nombre para una cifra extremadamente grande, pero distinta del infinito.
Page y Brin eligieron la variación ortográfica para expresar la dimensión de su objetivo: organizar y clasificar la enorme cantidad de información dispersa en la World Wide Web. La referencia también tenía una resonancia con el lenguaje de la informática, construido a partir de ceros y unos. Así, el nombre vinculaba una cifra gigantesca con el desafío de ordenar lo que podía encontrarse en internet.
Con el tiempo, “Google” trascendió su función de marca y pasó al lenguaje cotidiano como verbo. En español se usa “googlear” y en inglés, “to google”. El diccionario Merriam-Webster incorporó este último término en 2006 y lo define como “utilizar el motor de búsqueda de Google para obtener información en la World Wide Web”.
La expansión del nombre refleja el alcance que adquirió el buscador: además de ser el sitio más visitado del mundo, “Google” figura entre los términos más buscados en Bing, el motor de búsqueda de su competidor Microsoft. La compañía cumplió 28 años el 27 de septiembre de 2026 y conmemoró la fecha con un Doodle retro, de tipografía tridimensional, inspirado en la estética de sus primeros años y en la fase beta de finales de la década de 1990. Al hacer clic en la ilustración, los usuarios podían acceder a un cuestionario interactivo con preguntas sobre la cultura de la empresa, sus hitos tecnológicos y la tradición de los Doodles.
El primer antecedente de esa práctica data de 1998, cuando Page y Brin modificaron el logotipo para avisar que asistirían al festival Burning Man.
